El objetivo de este artículo es informar sobre cómo se implementan los instrumentos de cooperación internacional de la UE al otro lado del Atlántico, especialmente en el MERCOSUR y qué acciones están ejecutando sus gobiernos a nivel regional para promover la cohesión social como concepto asumido por la UE para lograr un desarrollo armónico e inclusivo. A pesar de las dificultades en la integración regional, el MERCOSUR (integrado por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Venezuela) y los Estados Asociados, EA, (Chile y Bolivia) está dando pasos concretos de profundización y consolidación, gracias a iniciativas de los gobiernos mercosureños y a las políticas de la Unión Europea, basadas en el Acuerdo Marco de Cooperación suscrito en 1995, cuyo objetivo es preparar una Asociación interregional entre la UE y el MERCOSUR.

Actualmente, la cooperación UE- MERCOSUR se lleva a cabo a través del Plan Estratégico 2007-2013 cuyo presupuesto asciende aproximadamente a 50 millones de euros que se destinan a impulsar Programas de Cooperación Técnica y Acuerdos de Asociación que están comprometidos con la dimensión subjetiva y social del desarrollo.

Para que estos Acuerdos tengan efecto real en la cohesión social, deben tener en cuenta las desigualdades y asimetrías que rigen las relaciones entre ambas regiones y dentro del MERCOSUR. En este contexto se desarrolla el Plan Estratégico para la Superación de Asimetrías del MERCOSUR o la creación de organismos como la Secretaria Social Permanente y el Instituto Social del MERCOSUR.

Argentina, que ejerció la Presidencia Pro Témpore del MERCOSUR y EA en el primer Semestre del 2008, impulsó, entre otros temas, iniciativas de participación de la sociedad civil; entre ellas, el Acuerdo MERCOSUR-Chile sobre Servicios y diversos programas en áreas de comercio, movilidad de los ciudadanos, educación y cooperación judicial. Acciones que pueden ayudar a paliar la pobreza, la desigualdad y profundizar la integración regional.

SOMOS MERCOSUR

Los pueblos, para generar confianza entre ellos, deben conocerse. Por eso, los gobiernos asumieron la prioridad de involucrar a la ciudadanía en los procesos de decisión.

Entre las mil trescientas organizaciones con implantación intramercosur, que integran en Argentina el Consejo Consultivo de la Sociedad Civil, cabe mencionar las siguientes: Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono Sur, Coordinadora de Organizaciones de Agricultores familiares del MERCOSUR, la Red de Merco-Ciudades, la Asociación Latinoamericana de Pequeña y Mediana Industria. El pasado 27 y 28 de Junio estas organizaciones, entre otras, convocaron la Cumbre Social del MERCOSUR en la ciudad de Tucumán, Argentina. El tema se tituló “El MERCOSUR que queremos”. La creación de las Cumbres Sociales, que se celebran en el marco de las reuniones de Jefes de Estados del MERCOSUR, fue una iniciativa de Brasil a partir del año 2006. Su estrategia es hacer llegar propuestas de la sociedad a los gobiernos. La Cumbre Social convocó a 940 representantes de distintas organizaciones, como las ya mencionadas.

Se trabajó en diferentes comisiones: cambio climático, género, energía, cuestiones sociolaborales, comercio intramercosur. Sus resoluciones son elevadas al Jefe de Estado del país que ejerce la Presidencia Pro Témpore.

Otra forma de participación ciudadana es, sin duda, el Parlamento del MERCOSUR. Siguiendo el modelo de la Unión Europea, Parlasur fue creado en 2005, con sede en Montevideo, para contribuir a la institucionalización del bloque regional y darle dimensión política.

Al igual que el Parlamento Europeo en sus primeras etapas, Parlasur emite dictámenes previos que no son vinculantes, pero influyen en la creación de estados de opinión.

INTEGRACION PRODUCTIVA

Para reducir las diferencias económicas entre países, la UE coopera a través de los Fondos para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM). Los recursos, que ascienden aproximadamente a 70 millones de euros, se destinan a proyectos que deben ser cofinanciados por los gobiernos y ejecutados bajo responsabilidad de las Administraciones.

Se trata del primer instrumento de cooperación en donde existe una transferencia neta de los recursos de los países más grandes del MERCOSUR a los socios con economías menores. Estos proyectos tendrán un fuerte impacto positivo en los ciudadanos más pobres. Argentina aporta un 27%; Brasil; un 70%; Paraguay, un 1% y Uruguay, un 2%.

Estos fondos provenientes del FOCEM se distribuyen entre los Estados Partes según los siguientes porcentajes, de acuerdo a los proyectos presentados: Paraguay 48%, Uruguay 32%, Argentina 10%, Brasil 10% Reforzando este programa, el Consejo del Mercado Común del MERCOSUR, por Decisión Nº 12/08, aprobó el Programa de Integración Productiva del MERCOSUR para la creación de instrumentos que estimulen la promoción de las inversiones en el sector productivo y que apoyen las iniciativas financiadas por el FOCEM. En este contexto se reunió el Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del MERCOSUR.

Este foro suscribió la Declaración de Buenos Aires y acordó por unanimidad integrarse a la agenda de integración productiva, propiciando la Ciudadanía Regional en el MERCOSUR.

ACCIONES DE COOPERACION TÉCNICA Y EDUCATIVA

La educación es una bisagra esencial para erradicar la pobreza y las desigualdades. La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) ha firmado un acuerdo que marca el ingreso de España en la Cooperación Técnica para el MERCOSUR en áreas de mutuo interés, como la integración productiva, el medio ambiente, el fortalecimiento institucional, el desarrollo local, rural y fronterizo.

En esta área educativa, se acordó la implementación de un Sistema de Acreditación de Carreras Universitarias para el Reconocimiento Regional de las respectivas Titulaciones del MERCOSUR y Estados Asociados. Este instrumento facilitará la movilidad de las personas entre los países de la región.

Siguiendo en esta dirección, el Protocolo de Intenciones con la Organización Iberoamericana de Educación (OEI) profundizará las relaciones de cooperación y colaboración conjunta en beneficio de las sociedades de los países miembros. Por eso, coincidiendo con el 200 aniversario de las independencias, se va a poner en marcha el ambicioso programa Metas educativas 2021: la educación que queremos apara la generación de los bicentenarios.

Paralelamente se ha acordado crear un Fondo Internacional Solidario para la Cohesión Educativa, con un presupuesto de 2.000 millones de euros. Este programa incluye MERCOSUR y los demás países iberoamericanos. Los más ricos financiarán hasta con un 40% a los más pobres, pero a su vez, a países como Argentina y Brasil, con una pobreza estructural en la regiones Norte, se les devolverá parte de la aportación.

Cabe destacar igualmente, la firma del Acuerdo de Cooperación con la UE sobre Sociedad de la Información y el proyecto de Movilidad para Educación Superior del Sector Educativo del MERCOSUR Todos ellos, integran el Plan Estratégico UE-MERCOSUR 2007-2013.

SEGURIDAD JURÍDICA Y COOPERACIÓN JUDICIAL

La seguridad jurídica es otro elemento esencial para lograr la cohesión social. A efectos de impulsar la libre circulación de personas en el ámbito del MERCOSUR, se ha acordado reconocer la validez de los documentos de identificación personal de cada Estado Parte como documentos de viaje hábiles para el tránsito de nacionales y/o residentes regulares del MERCOSUR y EA. Los ciudadanos pueden disfrutar, así, de una mayor movilidad geográfica y de nuevas oportunidades laborales y culturales.

En el marco de la cooperación judicial, se ha suscrito el Acuerdo sobre Cooperación Regional para la Protección de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes en Situación de Vulnerabilidad y el Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, especialmente mujeres y niños que contempla la Convención de Naciones Unidas contra la Delincuencia organizada Transnacional.

Este Acuerdo de Cooperación Regional permitirá utilizar las herramientas informáticas puestas en práctica en el MERCOSUR y EA, en colaboración con los Ministerios de Justicia, a efectos de armonizar los procedimientos de cooperación para una lucha más efectiva contra el crimen organizado.

Sería muy útil que esta modesta pero importante experiencia de cohesión social en el MERCOSUR fuera un instrumento a tener en cuenta para su aplicación por la Comunidad Andina de Naciones y el reciente Acuerdo de concertación estratégica regional de la Unión de Naciones Suramericanas, UNASUR. Está en juego la inclusión en la sociedad de millones de personas.