Este año el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) celebra su 25 aniversario. ¿Cómo han sido estos años para el sector exterior español y para la institución de la que es vicepresidente?

Efectivamente, 2007 es un año importante en la historia del ICEX ya que cumplimos 25 años al ser-vicio de las empresas españolas en su salida a los mercados exteriores. A lo largo de estos años, el Instituto ha ido adaptando sus productos a las nuevas necesidades de las empresas.

Cuando nació el ICEX, el grado de apertura de nuestra economía apenas llegaba al 30%. Sin embargo, en estos momentos nos encontramos cerca del 67%, por encima de las cifras de algunos de nuestros principales socios comercia-les, como Francia o Italia. Con los datos de inversión se aprecia una evolución similar: de ser un país netamente receptor de inversión extranjera a tener una cuantiosa inversión exterior que supera los flujos de entrada de capitales extranjeros.

En todo este proceso, el ICEX se ha esforzado en adaptar la prestación de servicios de apoyo a la actividad exterior de las empresas españolas, adecuando sus instrumentos a las cambiantes necesidades de éstas. La realidad ha hecho que el ICEX haya debido ampliar su ámbito de actuación ofreciendo servicios que van des-de el apoyo a la exportación hasta distintas fórmulas de cooperación empresarial y, en especial, de apoyo a la inversión española en el exterior. De esta forma, si el ICEX naciese hoy, sin duda su nombre sería algo parecido a: Instituto de Servicios para la Internacionalización de la Empresa.

¿Cuáles son los ejes fundamenta-les de la acción del ICEX en estos momentos?

En primer lugar, estamos trabajando en el Plan de Internacionalización de la Tecnología, puesto en marcha en 2005 para mejorar la competitividad exterior de los sectores más innovadores y, de esta forma, reforzar la imagen internacional de España como sinónimo de calidad y desarrollo tecnológico. También continuaremos con el Plan de Internacionalización de las Industrias Cultura-les. El sector educativo-cultural se ha convertido en un poderoso instrumento que, además de generar importantes recursos económicos, permite crear imagen-país.

En esta misma línea, pretendemos incidir en promover la internacionalización del sector servicios para el que se están diseñando planes de apoyo institucional específicos que, en 2007, van a contar con un presupuesto de 20 millones de euros. De esta forma, con el apoyo a este importante sector conseguiríamos que el patrón exportador español sea el que corresponde a nuestra condición de octava potencia industrial del mundo.

Como habrá comprobado, muchos de los planes del ICEX tienen como factor añadido la potenciación de la imagen de España. En el Instituto somos plenamente conscientes de la importancia del made in en el posicionamiento de un producto en un determinado mercado por lo que seguiremos profusamente trabajando en ello a través del Plan de Apoyo a Marcas y del Proyecto Marca España.

Por último, me gustaría señalar que otra de las líneas de acción prioritaria para este año es la consolidación de los dos grandes programas de iniciación a la exportación: el Plan de Iniciación a la Promoción Exterior (PIPE) y Aprendiendo a Exportar.

¿En qué consisten esos dos programas y cómo ayudan a las empresas que quieren empezar a trabajar en el exterior?

El ICEX lanzó en 2005 el pro-grama Aprendiendo a Exportar que busca sensibilizar a las pymes no exportadoras sobre la importancia de la internacionalización para ser más competitivas. Este programa se podría resumir como: "Exportar a coste cero y riesgo cero". Gracias a la línea de Financiación "Aprendiendo a Ex-portar ICEX-ICO 2006" se financian todos los gastos necesarios para iniciarse en el exterior, hasta 100.000 euros por empresa, al 0% de interés, además del convenio de colaboración firmado entre ICEX, CESCE y Banesto para la puesta en marcha de una línea de aseguramiento de cobro de las exportaciones.

Aprendiendo a Exportar se acerca a todas las pymes españolas mediante un calendario de sesiones que se están desarrollando en diversas ciudades de nuestra geografía. Hasta ahora, 7.263 empresas han participado en estas jornadas. Además, dado el éxito que hemos tenido con este programa y teniendo en cuenta el impulso que queremos darle a las empresas que trabajan en el sector tecnológico, el pasado 7 de noviembre organizamos, en colaboración con la Feria SIMO, un Aprendiendo a Exportar Tecnología.

En cuanto al Plan de Iniciación a la Promoción Exterior (PIPE), éste fue puesto en marcha en 1997 para convertir a las pymes en exportadoras estables. Desde entonces, más de 4.600 pequeñas y medianas empresas se han adherido al programa en esta década, incrementado de forma sustancial el número de exportadores españoles estables. Hoy, las empresas PIPE representan el 15% del total de las empresas exportadoras españolas

En estos momentos, afrontamos el periodo 2007-2013 con el objetivo de convertir a 3.500 nuevas pymes en exportadoras estables.

¿Cuáles son los países o merca-dos prioritarios en la actuación del Instituto?

El 72% de la exportación española tiene por destino los mercados de la Unión Europea. En este contexto, la Administración Comercial española y, por tanto, el ICEX, se ha propuesto avanzar hacia la diversificación geográfica de la exportación española y lo hace a través del Plan Integral de Desarrollo de Mercados (PIDM), en colaboración con la CEOE.

Este Plan, mediante una metodología basada en más de 20 indicadores, ha identificado once mercados con alto potencial para las empresas: Brasil, Marruecos, India, Japón, Argelia, Rusia, México, Estados Unidos, China, Corea del Sur y Turquía. Cada Plan aglutina distintos instrumentos con el fin de poder incidir en la mejora de las relaciones comerciales, el volumen de las inversiones españolas, la formación e información del empresariado, así como en las relaciones institucionales con es-tos países.

¿ Qué países iberoamericanos son los prioritarios para el Instituto? Para la Administración comercial española, la importancia de Iberoamérica en sus acciones es crucial tanto por razones históricas y culturales, como por el interés actual de nuestras empresas allí. Si tuviese que resaltar algún país en concreto, lo haría por los que incluye el Plan Integral de Desarrollo de Mercados: México y Brasil.

España es para México el segundo proveedor de la UE y el décimo a nivel mundial. El comercio bilateral en 2006 fue de 5.893 millones de euros con un saldo comercial favorable a España de 254 millones de euros. En cuanto al crecimiento de la exportación española en 2006, con respecto a 2005 —año en el que se iniciaron las actividades contempladas en los PIDM-, fue del 16,4%. En cuanto a las inversiones, España es el segundo país por posición acumulada en México, detrás de EEUU.

Durante 2006, se han llevado a cabo más de 100 actividades de de promoción con una inversión ICEX aproximada de 5,24 millones de euros aproximadamente. En 2007, hay previstas 124 actividades de promoción.

Brasil, por otra parte, es el segundo socio comercial en Latinoamérica para España tras México. Las exportaciones españolas en 2006 ascendieron a 1.108,94 millones de euros, lo que supuso un incremento del 9,2% respecto al año anterior. En cuanto a las inversiones, España es el segundo país por posición acumulada de inversión, detrás de Estados Unidos.

En este mercado la proyección de España es escasa en imagen y conocimiento de nuestra oferta exportable, lo que afecta especialmente a las pymes. Por este motivo, las acciones que se van a desarrollar en Brasil pasan por reforzar la presencia de empresas españolas, incrementar las actividades de promoción, incluidos los pabellones oficiales en ferias, discriminar positiva-mente a través de financiación preferencial, potenciar los Planes de Implantación Comercial en el exterior y mejorar de las condiciones de financiación. La idea es concienciar a las empresas de la necesidad de invertir en promoción comercial en Brasil con un horizonte temporal de medio plazo.