Imágenes cartográficas de la ciudad de México rodeada de lagunas en pleno siglo XVI, grabados con la fortaleza de Cuzco, capital del antiguo imperio inca, portadas de libros y botes de quina de los siglos XVI y XVIII... Los dos extensos volúmenes de Ciencia y Técnica en Latinoamérica en el período virreinal, patrocinados por el Grupo Cesce, suman más de 700 páginas de un apasionante viaje histórico.

"Para los no especialistas, la historia de la región latinoamericana en esa época se ha centrado tradicionalmente en aspectos políticos y militares o en los relativos a la lengua, la cultura o las manifestaciones artísticas. La originalidad del libro que patrocinamos radica, de una parte, en la materia y, de otra, en su carácter misceláneo y de divulgación", explica en el prólogo Juan Badosa, presidente del Grupo Cesce. En efecto, se trata de un trabajo no sólo dirigido a la comunidad científica, sino a cualquier amante de la historia.

Dividido en tres amplios apartados, la primera parte se titula El encuentro y los intercambios y analiza los primeros aspectos, científicos y tecnológicos, surgidos durante los primeros siglos del encuentro: la navegación, el asombro ante las producciones naturales, los intercambios de productos agrícolas, el interés sanitario surgido ante las nuevas enfermedades, la minería y la tecnología nacida para controlar el territorio. La segunda parte, sobre la Salud y la ciencia en los virreinatos, estudia de manera exclusiva los virreinatos de la Nueva España (México), del Río de la Plata (Argentina) y del Perú. Y la tercera parte describe todos los pormenores científicos ocurridos en la región durante la Ilustración. Por ejemplo, se relata la expedición del cirujano Balmis para difundir la vacuna y la historia del Real Seminario de Minería de México.

Esta interesante y ambiciosa obra, que también profundiza en la circunnavegación del capitán de fragata de la Armada española Alejandro Malaspina, está dirigida por el catedrático Javier Puerto y elaborada por diez autores latinoamericanos y ocho españoles. También cuenta con la colaboración de un comité científico asesor presidido por Benito del Castillo, decano de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid.