¿Puede hablarnos de la presencia del Santander en Iberoamérica y de los planes de futuro a corto, medio y largo plazo?
Santander es el principal grupo financiero español, el mayor de la zona euro por capitalización bursátil y uno de los 12 principales bancos del mundo. Santander es además el mayor grupo financiero en América Latina, con más de 20 millones de clientes, presencia en nueve países y más de 4.200 oficinas. En la región, Santander cuenta con un volumen de negocio en torno a los 200.000 millones de dólares y genera un tercio de los beneficios totales del Grupo, aportándole además un enorme potencial de crecimiento futuro.
En América Latina tenemos un importante proyecto de crecimiento. Nuestros planes son de crecimiento orgánico, pues contamos con magníficas capacidades comerciales, tecnológicas y de distribución para crecer con mucho dinamismo y seguir ganando cuota de mercado en los principales países. En los últimos tres años hemos duplicado nuestro negocio en la región y tenemos previsto volver a duplicarlo en los próximos tres años.
¿Cómo ve las relaciones entre Europa y América y el mundo latinoamericano en especial?
En la década de los 90, las grandes empresas españolas iniciaron una etapa de fuertes inversiones en la región, lo que llevó a que España se convierta en el segundo inversor extranjero en América Latina. Sin lugar a duda, las inversiones han sido muy acertadas, fomentando la expansión de los mercados para las empresas españolas, la creación de valor para los accionistas y las sociedades, así como un mayor comercio y mayores vínculos económicos, políticos y de cooperación con una región que cuenta con más de 500 millones de habitantes y tiene un alto valor estratégico. La inversión llevada a cabo por las grandes empresas será enriquecida con tratados de libre comercio que los países latinoamericanos quieren impulsar con Europa y será seguida por una segunda oleada de inversiones de empresas medianas y pequeñas, que incrementará aún más la integración iberoamericana y la expansión de los negocios, así como el apoyo al crecimiento económico sostenido de la región y de España.
¿Cómo se podrían incrementar y mejorar el diálogo y la cooperación entre Europa y América?
El diálogo puede mejorar en dos frentes: por un lado, seria importante que los países latinoamericanos profundicen los contactos e intensifiquen su participación en diversos foros políticos y económicos, para exponer sus necesidades, sus distintas realidades y puntos de vista, y que por esta vía den a conocer en Europa la importancia que tiene la región.
Por otro lado, es fundamental promover la firma de acuerdos de libre comercio con la Unión Europea, lo que se puede hacer en bloques, como el Mercosur o la Comunidad Andina, o por países, como lo viene haciendo Chile. Ello permitirá el aumento del comercio entre las dos regiones y que los países dejen de lado políticas proteccionistas, que en algunos casos subsisten, para impulsar el libre comercio de productos y servicios
¿Por qué decidió el Grupo Santander ser patrono de la Fundación Euroamérica aportando su apoyo económico y su prestigio?
Creemos en América Latina y es parte de nuestras señas de identidad. Tenemos un compromiso de largo plazo y queremos apoyar aquellas actividades que contribuyan a un mejor conocimiento de la región, así como una mayor integración comercial y de negocios que aporten al desarrollo de los países latinoamericanos.
