Un año después de la entrada en vigor del acuerdo firmado entre México y la UE, políticos y empresarios de ambos lados del Atlántico evaluaron los resultados de un tratado sin precedentes.

El presidente de los Estados Unidos Mexicanos, Vicente Fox, y el presidente del gobierno español, José María Aznar, presidieron la sesión de clausura del Foro México-Unión Europea, organizado por la Fundación Euroamérica, que tuvo lugar en el hotel Camino Real de la ciudad de México durante los días 22 y 23 de noviembre del 2001.

En la primera reunión de este Foro "México y la Unión Europea: Presente y futuro del diálogo y la colaboración política y económica", el presidente de las Fundación Euroamérica; lord Tristan Garel-Jones, resaltó las excelencias del acuerdo que mantiene México con la Unión Europea (UE). Ante los más de trescientos asistentes, entre los que se hallaban empresarios, políticos y destacados miembros de los medios de comunicación europeos y americanos, Garel-Jones señaló que el Foro tenía como finalidad permitir que tanto los mexicanos como los europeos extrajeran el mayor provecho posible del singular acuerdo de asociación que une México y la UE. Se trata de "un acuerdo sin precedentes", dijo, que se apoya en las relaciones políticas y en la creación de una zona de libre comercio y cooperación, y se trata del primero de estas características que la UE firma con un país que no es candidato a la integración en la Unión Europea.

El presidente del gobierno español, José María Aznar, utilizó el Foro México-Unión Europea para explicar su programa europeo de cara a los siguientes seis meses del año 2002, en los que España ocuparía la presidencia de la UE, basado en su propósito de restablecer la confianza en los sectores económicos después de los trágicos sucesos del anterior 11 de septiembre en Nueva York y Washington, y "en asegurar -dijo-- una respuesta sólida a las necesidades económicas y la estabilidad macroeconómica de la región". José María Aznar expresó también su propósito de "seguir jugando un papel relevante en la política exterior y, más importante aún, una mayor integración en la cooperación en América Latina".

"El acuerdo entre México y la UE ya responde satisfactoriamente a las enormes expectativas que había generado", dijo el presidente mexicano Vicente Fox, en la sesión de clausura del Foro, al tiempo que resaltaba el hecho de que "entre julio del año 2000 y julio de 2001, el comercio entre ambas partes observó un importante crecimiento aun a pesar de las circunstancias actuales en materia de desaceleración económica mundial". "México en los últimos diez años ha invertido mucho tiempo y esfuerzo político en construir la relación en el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, pero ahora estamos decididos a invertir el tiempo, el esfuerzo político, económico y de inversión para construir una relación exitosa con la Comunidad Europea", prometió el presidente de México.

Las consecuencias de la globalización en el desarrollo económico y social y las experiencias y posibilidades de cooperación entre México y la UE fueron objeto de la primera sesión de trabajo de este Foro México-Unión Europea, en la que intervinieron el secretario de Relación Exteriores mexicano, Jorge Castañeda, y el español Miguel Ángel Cortés, secretario de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica. Los beneficios de todo tipo que para la ciudadanía pueden conseguirse a través de los procesos de integración y complementación económica fueron expuestos por Jorge Castañeda como los efectos deseables de la globalización, quien resaltó que el acuerdo entre México y la UE "contribuye al proceso de renovación y fortalecimiento de la vida política de México -dijo-; la democracia, la pluralidad y la tolerancia, pero también al respeto a los derechos humanos, la legalidad y la pujanza cultural de nuestro país han adquirido mayor peso en las relaciones internacionales de México". La importancia que tienen estos valores compartidos entre México y la UE también fue resaltada por el secretario de Estado español. "La experiencia de muchos años de ayuda al desarrollo nos ha demostrado que la pura transferencia de capitales de los países ricos a los países pobres no ayuda a la situación del desarrollo-explicó Miguel Ángel Cortés--, que no hay desarrollo posible sin democracia, sin Estado de derecho, sin respeto a los derechos humanos, sin igualdad entre hombres y mujeres".

En la primera mesa redonda del Foro el mexicano Mikel Hakim, subsecretario de Relaciones Económicas y Cooperación Internacional, describió el funcionamiento de los órganos creados por el tratado México-UE, pasó revista a la nueva situación que se ha creado entre los dos países y evaluó los logros producidos en los primeros doce meses por este acuerdo. Joaquín Almunia, presidente del Comité de Presupuestos del Congreso español, intervino para explicar la situación económica europea del momento y los efectos que la ampliación de la UE de 15 a 25 miembros puede tener para México.

Las dificultades, las experiencias y las oportunidades que generan los distintos tratados de libre comercio y de integración económica fueron examinadas en la segunda sesión de trabajo del Foro México-UE. El ex ministro francés de Finanzas Dominique Strauss-Kahn invitó a estudiar las experiencias de Praga y Génova para que la globalización no sea entendida como un peso para otros países menos industrializados y mostró su confianza en que las más recientes medidas económicas adoptadas por el gobierno mexicano, como la reforma fiscal y la renovación del sistema bancario, servirán para impulsar precios competitivos e incrementar las exportaciones. El presidente del Consejo Mexicano de Hombres de Negocios, Valentín Díez Morodo explicó cómo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) había incrementado el valor de las exportaciones mexicanas de 41 mil millones de dólares en 1994 a 131 mil en el 2000. Luis de la Calle, subsecretario de Comercio Internacional de la Secretaría de Economía mexicana, aseguró que el acuerdo entre México y la UE tiene más ventajas estratégicas que económicas, pues la red de tratados de libre comercio de México ofrece acceso preferencia¡ a 850 millones de consumidores de 32 países que representan al 60 por ciento del producto interno bruto (PIB) mundial.

Durante el almuerzo que cerraba la primera jornada del Foro, Porfirio Muñoz Ledo, embajador de México ante la UE, destacó que los actores del acuerdo entre México y la Unión Europea no son sólo las naciones, sino también las políticas nacionales, las empresas, los sindicatos, los medios de comunicación y de la cultura y las ONGs. En respuesta a las palabras de Muñoz Ledo, Carl Bildt, ex primer ministro de Suecia, reconoció también la importancia que el acuerdo concede a los sectores sociales y aseguró que este tratado "es sólo el principio de una larga carrera de retos y de cambios".

Las perspectivas financieras abiertas por el acuerdo México-UE, el flujo de inversiones extranjeras, las políticas fiscales y las importancia de sectores estratégicos, como el energético o el de las telecomunicaciones fueron objeto de análisis y debate durante la segunda y última jornada del Foro.

Abrió la sesión el secretario de Economía mexicano, Luis Ernesto Derbez, describiendo los cambios que la globalización había producido en su país en los últimos quince años, especialmente el de la mejoría de la calidad de la producción, que beneficia a la empresa, al trabajador y al productor. Gracias a estas mejoras, "México debe pasar de un sistema de mano de obra barata al desarrollo tecnológico, pues no podemos competir con países como China en ese ámbito", dijo. Al comentar las sombrías perspectivas de la economía mundial en aquel momento, el gobernador del Banco de México, Guillermo Ortiz, destacó que las reformas estructurales que se estaban llevando a cabo en México para converger con Estados Unidos y con Europa habían permitido que, por primera vez en la historia del país, los mercados financieros no se vieran afectados por la crisis económica. Carlos Solchaga, ex ministro de Hacienda y vicepresidente de la Fundación Euroamérica, explicó también el momento económico reconociendo que Europa no está todavía en disposición de tomar el liderazgo mundial. "Si Estados Unidos va bien, Europa irá también bien -dijo-; si Estados Unidos tarda en recuperarse, la recuperación europea vendrá más tarde". Y a continuación Solchaga expresó su confianza en que la elasticidad de los sistemas fiscales y las políticas de gastos sociales europeos amortiguaran el efecto de la crisis en la UE.

El secretario de Hacienda de México, Francisco Gil Díaz, resaltó también durante la segunda sesión de la jornada la consistencia de las medidas financieras de su país, que habían permitido al país consolidar su posición frente a otros mercados emergentes. Carlos Fernández, director de Grupo Modelo, destacó las políticas fiscales encaminadas al desarrollo de las PYMES. Los españoles Miguel Ángel Sánchez, director general de Tributos del Ministerio de Hacienda, y Fernando Murillo, secretario general del Instituto de Crédito Oficial (ICO), explicaron la experiencia española reciente en materias como la reforma fiscal y del mercado de trabajo o la internacionalización de la economía. La visión de la situación económica de América Latina a través de la óptica de una gran empresa española afincada en numerosos países americanos estuvo a cargo de Carlos Gómez y Gómez, presidente del consejo del Grupo Financiero Santander Serfín.

El Plan Sectorial de Energía elaborado por México para asegurar el suministro eléctrico a la República de 2006 en adelante fue enunciado por el secretario mexicano de Energía, Ernesto Martens, al presentar la ponencia "El sector energético en el contexto de la política económica". A continuación, Francisco Barnes de Castro, subsecretario de Política Energética y Desarrollo Tecnológico, expuso la necesidad que tiene el sector público mexicano del sector privado para complementar la inversión en la expansión de la factura energética. La política de privatizaciones y las medidas encaminadas a fomentar la competencia llevadas a cabo por el gobierno español en los últimos años fueron el objeto principal de la intervención de José Folgado Blanco, secretario de Estado de Economía, de la Energía y de la Pequeña y Mediana empresa. En materia de comunicaciones, Jorge Álvarez Hoth, subsecretario de Comunicaciones, explicó el proyecto "e-México", que, con la colaboración de los estados y los municipios, pretende reducir la brecha digital que existe en el país y llevar Internet a las 125.000 escuelas públicas y a los 30.000 centros de salud de la república mexicana. La estrategia de la compañía española Telefónica, que opera en catorce países americanos y da servicio a casi 76 millones de clientes en todo el mundo, fue el eje de la intervención de Fernando Fournon, director general de Latinoamérica de Telefónica Móviles. Juan Miguel Villar Mir, presidente de Grupo OHL, destacó la potencia de los grupos españoles de financiación de infraestructuras, resaltó que el suyo sería el líder en Latinoamérica a finales del año 2001 y felicitó al gobierno federal mexicano por su política impulsora de fomento de todo tipo de infraestructuras.

El Plan Puebla-Panamá, elaborado por el gobierno mexicano, pretende corregir la asimetría de crecimiento que se está produciendo en el país como consecuencia del TLCAN mediante programas de desarrollo regional que involucran a los nueve estados mexicanos de la región del sudeste y de coordinación de acciones con los siete países centroamericanos. Florencio Salazar, coordinador general de este plan, explicó en la ultima sesión del Foro México-UE esta iniciativa ideada para fomentar el crecimiento en el área Centroamericana en la que se dan importantes desequilibrios.

En la clausura de este tercer Foro México-UE, el ex secretario mexicano de Relaciones Exteriores Fernando Solana subrayó los logros alcanzados por el singular acuerdo que une a México con Europa y expresó la necesidad de analizar los pasos para el futuro y de mantener la continuidad de las rondas de negociaciones. Francisco da Cámara, director para América Latina de la Comisión Europea, elogió las intervenciones de los participantes en el Foro, en las que "predominan el optimismo y el espíritu competitivo", y resaltó el papel de México como motor de las cumbres entre América Latina y Europa". Michael Portillo, diputado conservador del Reino Unido, hizo hincapié, por su parte, en la necesidad de mantener el apoyo de la Unión Europea para consolidar negocios en América Latina. Cerró el acto el presidente de la Fundación Euroamérica, Tristan Garel-Jones, con afectuosas palabras para los participantes y exponiendo los éxitos de las empresas patrocinadoras de este Foro que durante dos días de noviembre atrajo la atención de todos los medios de comunicación mexicanos.