Tras el reciente acuerdo de libre comercio firmado entre la UE y Chile, y en un clima de incertidumbre alentado por la crisis de Argentina y el enfriamiento de la economía mundial, las jornadas "Unión Europea y América Latina: consecuencias de la globalización en el desarrollo de las relaciones económicas, políticas y sociales", organizadas por la Fundación Euroamérica y el diario ABC fueron el centro de todas las miradas. Celebradas durante el 15 y 16 de abril en el Hotel Ritz de Madrid, atrajeron el interés de casi medio millar de participantes del mundo de empresarial y gubernamental de ambos lados del Atlántico y fueron el aperitivo a la Cumbre de Madrid sobre la Unión Europea, América Latina y Caribe, celebrada un mes después.

En la ceremonia de apertura participaron James Rubin, ex portavoz del Departamento de Estado y Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos de Estados Unidos, y Francisco González, presidente del BBVA, entidad patrocinadora del evento. Rubin habló sobre el panorama económico mundial tras el fatídico 11 de septiembre y se mostró satisfecho de que, tras el ataque a las Torres Gemelas, "tanto la Unión Europea como América Latina se mostraron muy solidarias con Estados Unidos". Francisco González insistió en que había que entender las relaciones europeas y latinoamericanas "en un marco geopolítico muy amplio y con un enfoque de medio y largo plazo". Para él, el potencial de América Latina es "altísimo, pero requiere un proceso muy largo y exigente, de liberalización económica, marco democrático, fomento de iniciativas privadas y transparencia". Las cifras que ofreció no dieron lugar a dudas del futuro desarrollo: "Latinoamérica es un área de 525 millones de habitantes, con un crecimiento anual de la población cercano al 1,6%, que ya tiene 150 millones de personas más que la UE".

En la siguiente sesión se disertó sobre las experiencias en ambos continentes en cuanto a reformas y homogeneidad fiscal. Para ello intervinieron Daniel Marx, ex Secretario de Estado de Finanzas de Argentina; Edmond Alphandéry, ex Ministro de Hacienda de Francia, y Francisco Gil, Ministro de Hacienda de México. Marx se centró en la candente situación argentina: "La Administración pública ha perdido efectividad, sobre todo a la hora de recoger impuestos"; y Gil habló de la recuperación de la economía mexicana y de su reciente reforma fiscal. Por último, el ex ministro francés sugirió un acuerdo similar al de Mercosur en Europa y recordó la necesidad de que los países de la UE reduzcan el gasto público, "muy alto comparado con Estados Unidos", afirmó.

Juan Costa, secretario de Estado de Comercio (izquierda) y Alfonso Cortina, presidente de Repsol.

En la segunda sesión, los ponentes hablaron de las inversiones extranjeras como motores de desarrollo y de los intereses de España en el continente latinoamericano. Juan Costa, secretario de Estado de Comercio, centró su discurso en (a moderación de la inversión española en los países latinoamericanos y explicó que era coyuntural. Añadió que todavía había "espacio para aumentar la cooperación económica, especialmente por parte de las pymes dedicadas a sectores diferentes a los tradicionales, como automoción, maquinaria, construcción o turismo". Fernando Abril-Martorell, consejero delegado de Telefónica, resaltó que, a pesar de las crisis, todavía existían "grandes oportunidades de crecimiento en telefonía en el continente latinoamericano" y que entre el 40% y el 50% de la cuenta de resultados de Telefónica provenía de esos países. Alfonso Cortina, presidente de Repsol, ahondó en el mismo tema, señalando que "los países que profundicen en reformas estructurales no cesarán de atraer inversiones". En la sesión también dialogaron Enrique Lacalle, presidente del Consorci de la Zona Franca de Barcelona y ]ose Guilherme dos Reis, secretario de Estado de Política Económica de Brasil. En el almuerzo intervinieron Rodrigo Rato, vicepresidente segundo y ministro de Economía y Lord Tristan Garel-Jones, presidente de la Fundación Euroamérica.

Durante el segundo día de las jornadas se discutió sobre la importancia de la cooperación transatlántica e Ignacio Goirigolzarri, consejero delegado del BBVA, apostó por el aumento de las relaciones comerciales. ¿La razón? El potencial de Latinoamérica, cuyo PIB crece el doble que en Europa y cuya población se multiplica rápidamente. "En el año 2050 América Latina tendrá 700 millones de habitantes, al revés que Europa, que disminuirá de 374 a 330 millones de habitantes", apuntó. "Para los europeos, Latinoamérica significa la diversificación de sus productos", añadió mientras que explicaba los posibles nichos de mercado. "Por ejemplo, el 95% de los europeos tiene cuenta corriente, pero sólo la tienen el 35% de los mexicanos". Carel-Jones, por su parte, insistió en que "Europa debe dar un paso adelante para ayudar a Latinoamérica en la próxima ronda de Doha".

Daniel Marx, ex secretario de finanzas de Argentina; Francisco Gil, ministro de Hacienda de México; Edmond Alphandéry, ex ministro de Hacienda de Francia y Daniel Johnson, assistant editor de The Daily Telegraph y moderador de las ponencias.

José Miguel Insulza, ministro del Interior de Chile, fue uno de los conferenciantes más críticos: "Tras una década importante de desarrollo político y económico, Latinoamérica se enfrenta a problemas difíciles de solucionar". Para él, "no es sólo un asunto de dilapidación fiscal o de política macroeconómica, sino de desigualdad y una falta de reforma institucional profunda". Especialmente se quejó de la falta de inversión: "Las aportaciones europeas han aumentado, pero no las del resto del mundo". Insulza también criticó la falta de medidas claras y de resultados tras las buenas intenciones de los acuerdos de los años noventa, especialmente en materia agrícola. Los ánimos se calmaron con Emilio Cassinello, cónsul general de España en Nueva York, quien habló de la gran influencia de los hispanos en Estados Unidos. Según sus palabras, en el año 2050, uno de cada cuatro estadounidenses será hispano y actualmente, un tercio de los hogares hispanos se encuentran entre las rentas medias y altas de Norteamérica.

La segunda sesión fue más técnica, sobre los acuerdos de libre comercio e integración económica. Todos los ponentes, como Ángela María Orozco, ministra de Comercio Exterior de Colombia, Fernando Solana, ex ministro de Asuntos Exteriores de México, y Carlos Solchaga, ex Ministro de Hacienda de España, insistieron en la importancia de los lazos comerciales para el desarrollo de Latinoamérica. Orozco dio un repaso a los distintos acuerdos, desde las zonas de libre comercio hasta la unión aduanera e insistió en la necesidad de un acuerdo de asociación entre la Unión Europea y la Comunidad Andina. "Es incomprensible que la UE haya cerrado un acuerdo con Chile, esté pensando en uno con Mercosur, y deje atrás a la Comunidad Andina", explicó. Solchaga, por su parte, afirmó que "no corren buenos tiempos en América Latina para los procesos de liberalización del comercio o en la profundización de acuerdos de libre comercio". También se mostró crítico con los resultados de muchos procesos de integración llevados a cabo en los noventa, como los de la Ronda Uruguay, "por la falta de voluntad política a la hora de llevarlos adelante". Además, se mostró reacio a la hora de considerar el dólar como una buena alternativa a la moneda nacional a la hora de comerciar: "lo más sencillo sería que algunos países pudiesen adoptar una nueva moneda que no tendría por qué ser la más fuerte del mundo, sino con un tipo de cambio flotante frente al dólar, igual que el euro", añadió.