71 fundaciones de ambos lados del Atlántico se reunieron el 15 y 16 de mayo en Madrid para analizar las oportunidades del sector filantrópico y el marco de relaciones que debe establecerse entre el Estado, las empresas y las entidades no lucrativas.

El principal objetivo estaba claro: que las fundaciones a ambos lados del Atlántico establecezcan relaciones profundas y se conviertan en promotoras del cambio social. Durante el I Encuentro de Fundaciones de Europa, América Latina y el Caribe, promovido por la Fundación Euroamérica y la Fundación para el Desarrollo Sostenido (Fundeso), se sentaron las bases de todo ello. Como anuncio estrella se presentó el programa de becas AIBan de la Comisión Europea para estudiantes latinoamericanos que deseen estudiar en universidades europeas. Las jornadas arrancaron el 15 de mayo con una cena de gala en el Palacio de Santa Cruz bajo la presidencia de Esperanza Aguirre, presidenta del Senado y la inestimable conferencia del escritor peruano Mario Vargas Llosa.

Al día siguiente tuvo lugar el Foro Cultural en el Hotel Hesperia de Madrid, con la participación de 71 fundaciones de ambos lados del Atlántico y 24 horas antes de la Cumbre de Madrid sobre Europa, América Latina y el Caribe. El foro se centró en dos aspectos: el papel de las fundaciones como catalizadores sociales y la sinergia entre el sector fundacional, empresarial y del Estado.

Inauguración del Encuentro de Fundaciones de Europa, América Latina y Caribe. José María Aznar, presidente del Gobierno y del Consejo Europeo, señaló que: "las fundaciones encarnan algo de lo más dinámico, de lo mejor de nuestros tejidos sociales". Además, resaltó que "la actividad cultural no debe ser monopolio de los Estados, sino que hacen falta nuevos actores, como el fundacional, que aporten nuevas soluciones".

Lord Garel-Jones, presidente de la Fundación Euroamérica, dio la entrada a José María Aznar, presidente del Gobierno, quien inauguró la jornada. Aznar explicó que la "antigua tradición de España como puente entre Iberoamérica y Europa ha quedado un poco anticuada", e insistió en que prefería "una integración cada vez más fuerte y sólida sin necesidad de puentes y basada en unos fundamentos económicos, políticos y culturales", para que España no se encontrase a medio camino de ambos continentes. Con respecto a la situación legal de las fundaciones, mostró su interés por "intentar conseguir en los próximos años para España un marco y una legislación de fundaciones de mecenazgo, el más activo y positivo que pueda encontrarse en la legislación europea". Uno de los discursos más impactantes fue el de Joaquim Falcâo, miembro del Consejo directivo de las Fundaciones del Tercer Sector y del GIFE (Grupo de Institutos, Fundaciones y Empresas de Brasil), quien abogó para que "las fundaciones tengan más claro su carácter pedagógico de movilización y organización de la sociedad, en torno a la lectura, por ejemplo". Además dio un repaso a las democracias mundiales, explicando que "la democracia para las fundaciones es tan importante como el aire que respiramos". Tras el discurso se organizaron tres mesas de debate para discutir sobre lo expuesto en la conferencia. Una de ellas versó sobre las consecuencias del 11 de septiembre y el papel de las fundaciones en un mundo globalizado. Porque no hay que olvidar que, hoy en día, los países más pobres viven 82 veces peor que los más ricos, mientras que en los años 60 vivían "sólo" 30 veces peor. En la segunda mesa redonda se discutió sobre la transparencia del sector no lucrativo, y en la tercera, sobre las fundaciones ante el fenómeno migratorio.

Mesa presidencial del Foro Cultural. De izquierda a derecha: Alfonso Quereda Hurtado, presidente de FUNDESO; Miguel Ángel Cortés, secretario de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica; Lord Tristan Garel-Jones, presidente de la Fundación Euroamérica y Ramón Aguirre, Presidente de la Fundación ICO.

Tras el almuerzo tuvo lugar una sesión plenaria en la qué Christopher Patten, comisario europeo de Relaciones Exteriores, presentó el Programa AlBan de becas en Europa para licenciados, postgraduados y profesionales de América Latina. ¿El principal objetivo? Aumentar el intercambio cultural y educativo, ya que, en los últimos años había disminuido el número de estudiantes latinoamericanos y de jóvenes profesionales que continuaban su formación en Europa, porque decidían hacerlo en Estados Unidos. Para paliar este proceso, la Unión Europea destinará 88,5 millones de euros a AlBan en los próximos nueve años, de los cuales 75 millones se dedicarán exclusivamente a becas. El 90%, de esta cantidad se destinará a financiar a los estudiantes postuniversitarios y el 10% restante, a los jóvenes profesionales latinoamericanos que deseen formarse y adquirir experiencia en cualquier universidad europea. El programa de la Comisión Europea empezará en el curso 2003-2004, la duración de las subvenciones podrá extenderse de tres meses a tres años y, por término medio, cada beca tendrá una dotación de unos 19.200 euros anuales. "Espero que estas becas puedan ampliarse a otras regiones del mundo", señaló Patten. "Hay que buscar soluciones internacionales a problemas nacionales, y lo de las becas es una de las cosas más positivas de este encuentro", añadió.


Miguel Ángel Cortés, secretario de Estado para la Cooperación y para Iberoamérica, se mostró de acuerdo: "Junto a la conclusión de las negociaciones entre la Unión Europea y Chile, estas becas son los asuntos más importantes de la Cumbre". No es de extrañar, pues habrá casi 4.000 destinatarios que estudiarán en todas las universidades europeas.

John Richardson, director general del European Foundation Centre, habló del peligro creciente de que el espacio en el que operan las fundaciones europeas sea cada vez menor que el de las norteamericanas. Y sobre todo, abogó por que el Estado incentivase las donaciones privadas para las fundaciones. Tras su ponencia tuvieron lugar otras tres mesas de debate: hasta qué punto deben las fundaciones sustituir funciones propias del Estado, cuál es el papel de la acción social de las empresas europeas en Latinoamérica, y cómo deben establecerse mecanismos de mutuo aprendizaje de las experiencias de unas y otras fundaciones. Las conclusiones del encuentro fueron presentadas por Joaquim Falçao, con la intención de enviarlas a la Cumbre de Madrid. Los participantes estimaron que era necesario glohalizar su trabajo, sobre todo a partir del 11 de septiembre. Además explicaron que los ciudadanos tenían derecho a esperar de las fundaciones no sólo transparencia en cuanto a información contable, sino también una probada eficacia que justifique el tratamiento fiscal favorable del que disfrutan. Por otra parte, concluyeron que las fundaciones debían tomar un papel activo en cuanto al fenómeno migratorio, buscando soluciones a la integración social con respeto a los derechos humanos. También hablaron de la importancia de la democracia participativa en las fundaciones y de buscar su complementariedad con las Administraciones Públicas. Por último insistieron en la necesidad de impulsar la elaboración de códigos de conducta por parte de las empresas y en la potenciación de redes que faciliten la relación entre es el papel de la acción social de las empresas las fundaciones a ambos lados del Atlántico.

El encuentro se cerró con un broche especial: la visita a la exposición "El País del quetzal. Guatemala maya e hispana" y la cena ofrecida por Miguel Ángel Cortés a los participantes de las jornadas.