Forum: Comunidad Andina de Naciones (CAM), Comunidad del Caribe (CARICOM), Mercado Común Centroamericano (MCCA), Mercado Común del Sur (MERCOSUR). ¿No está demasiado atomizado el proceso de integración latinoamericano?

Jorge G. Castañeda: No lo creo. Yo creo, más bien, que los distintos mecanismos de integración regional son abiertos, incluyentes y compatibles con una mayor integración hemisférica, congruentes además con los lineamientos ya establecidos al seno de la Organización Mundial del Comercio. México es practicante de una política de regionalismo abierto en congruencia con el multilateralismo. Para México, la suscripción de acuerdos regionales no ha limitado nuestro interés en la integración hemisférica; de hecho, constituyen un primer paso, un primer avance, para desembocar en acuerdos más amplios. Asimismo, estoy convencido de que las experiencias que se desprenden de estos procesos de integración subregionales constituyen un muy buen ejercicio en la búsqueda de enfoques comunes que permitan una posición negociadora más fuerte para los países latinoamericanos, no sólo en lo que respecta al libre comercio, sino también en otros temas de la agenda internacional que nos conciernen y afectan.

Forum: ¿Favorecen estos proyectos regionales las negociaciones de la Área para el Libre Comercio de las Américas (ALCA)?

Jorge G. Castañeda: Sin duda. Como ya lo mencioné, creo que el regionalismo abierto ayuda a la progresiva consolidación de una integración hemisférica más incluyente y más equilibrada. Por ello, el gobierno de México apoya el perfeccionamiento y fortalecimiento de las distintas iniciativas de integración regional latinoamericanas.

Los procesos de integración en América Latina y la colaboración entre ellos son una muy buena base para que las negociaciones del ALCA fructifiquen y para que los países más débiles tengan posiciones de negociación más fuertes.

Forum: ¿Qué papel jugarán todos estos bloques regionales en el 2005 cuando culmine el ALCA?

Jorge G. Castañeda: Considero que cuando el ALCA se vuelva una realidad en 2005, los bloques subregionales seguirán teniendo un papel de enorme importancia para los distintos países de América Latina. Esto se debe a que los alcances de muchos de ellos van más allá del libre comercio y contemplan otros aspectos de cooperación. No obstante, hay que reconocer que con el ALCA varios de ellos tendrán que ser refuncionalizados o readaptados de acuerdo a la nueva realidad latinoamericana.

El ALCA es un proyecto nacido en plena bonanza económica de los Estados Unidos. ¿En qué medida puede afectar el reajuste económico de este país al desarrollo de este tratado y, más concretamente, a México y a su papel dentro del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas?

Por un lado, las negociaciones conducentes al establecimiento del ALCA culminarán en 2005 y, por otro, la actual desaceleración de la economía estadounidense es, ante todo, un fenómeno transitorio, así que no considero que esto afecte mayormente en el largo plazo la evolución del ALCA. En todo caso, habría que seguir con más detenimiento la evolución de lo que ahora denomina la administración Bush como la autoridad para la promoción comercial, el "fast track", factor que sin lugar a dudas ha jugado un papel inhibidor en el pasado reciente en las negociaciones del ALCA.

Por otra parte, uno de los objetivos en la conformación de un área de libre comercio en el hemisferio es que precisamente contribuye a incrementar la competitividad de las economías nacionales y, en esa medida, a lograr una bonanza económica en el mejor de los casos.

Forum: México ha logrado un comercio sin barreras con los dos mayores bloques comerciales del mundo a través del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y el Acuerdo de Libre Comercio México-Unión Europea que entró en vigor el año pasado. Se estima que en el plazo de diez años las empresas europeas gozarán en México de un trato similar, o incluso mejor, que las empresas de los socios del TLCAN. ¿Suscita algún recelo en sus socios americanos este acuerdo?

Jorge G. Castañeda: Al igual que en México, tanto nuestros socios de Estados Unidos como los de Canadá perciben que los tratados son complementarios y no excluyentes. Claro está, cada uno de ellos tiene determinadas reglas de origen que hay que cumplir, pero aun cuando se trata de dos mercados diferentes, sumamente importantes ambos, en el largo plazo estoy seguro que se van a interconstruir sinergias interesantes entre ambos tratados.

Forum: Se ha cumplido casi año desde la entrada en vigor del Acuerdo Global ente la Unión Europea y México, que comprende distintos campos. ¿Cuáles han sido, en su opinión, los logros más interesantes de este acuerdo?

Jorge G. Castañeda: Primero que nada, creo que un año de vida para un tratado comercial es demasiado corto para juzgar los beneficios obtenidos por ambas partes. No obstante, hay que recordar que desde el primer día de la entrada en vigor del Acuerdo, la Unión Europea liberó de aranceles al 82% de los productos industriales y México casi al 50%, considerando la asimetría existente entre el desarrollo de México y el de la Unión Europea. Gradualmente, al igual que con el TLCAN, vamos a observar un crecimiento tanto del comercio como de la inversión, considerando que la Unión Europea es nuestro segundo inversionista extranjero más importante. Además de lo comercial, creo que uno de los avances más destacados ha sido la pronta instalación del Consejo Conjunto, órgano encargado de la instrumentación del Acuerdo Global. A partir de la instalación de este Consejo, se han puesto en marcha todos los capítulos que incluye el Acuerdo y, por tanto, ha dado inicio a una era de mayor convergencia, confianza, cooperación y complementariedad entre México y la Unión Europea, respaldada por un diálogo político abierto al más alto nivel que es necesario aprovechar al máximo.

Forum: Siempre que se habla de los distintos niveles de integración se menciona a la moneda común como un instrumento deseable. ¿Ve usted al dólar como la moneda única americana?

Jorge G. Castañeda: No, creo que en el futuro cercano, debido a los diferentes niveles de desarrollo de nuestras economías, la posibilidad de una moneda única es aún muy remota. Para que exista una moneda única, es necesario un proceso de convergencia económica, mismo que se encuentra aún en evolución. Además, el peso mexicano, sostenido a través de un régimen cambiario de libre flotación, ha demostrado sus bondades.

Forum: Hace años usted no era partidario del TLCAN. Con el paso del tiempo ¿qué le parece el resultado del balance de los ocho años de vigencia de este tratado?

Jorge G. Castañeda: La situación geopolítica de México nos ha llevado a una relación económica, comercial, financiera, fronteriza y de intenso intercambio social con América del Norte. México, Estados Unidos y Canadá forman, lo queramos o no, un bloque económico y esta pertenencia es una realidad incontrovertible e inamovible.

El TLCAN ha contribuido sin duda al crecimiento de las economías de los tres países participantes, pero lo más importante es que ha establecido un marco jurídico más seguro y claro, ha hecho de nuestra relación con Estados Unidos y Canadá una relación más predecible, más segura y más cooperativa. Sin embargo, este marco es perfectible y para poder obtener los máximos beneficios de esta relación, existen todavía algunos rubros en los que se deben buscar las condiciones necesarias para fomentar la equidad entre nuestros países.

Al mismo tiempo, el TLCAN ha reforzado nuestras propias relaciones bilaterales con Estados Unidos y Canadá. Hoy en día, por ejemplo, estamos trabajando en mejorar las condiciones de acceso y de estadía de los migrantes mexicanos a los Estados Unidos, tema ya aceptado como parte de la agenda bilateral, el cual ciertamente hubiera sido muy difícil de incluir de no existir el TLCAN.

Forum: ¿Qué opinión le merecen los recelos expresados por algunos analistas ante la llamada "cláusula democrática" acordada en Quebec para el ALCA, en el que participan algunos países políticamente inestables que acaban de acceder a regímenes democráticos, de que podría ser esgrimida como justificación para la injerencia de países extranjeros en asuntos nacionales?

Jorge G. Castañeda: La nueva administración representa, ante todo, un nuevo régimen en México de suyo democrático. Con esa filosofía, el nuevo gobierno de México, así como los demás gobiernos participantes en la Cumbre de Quebec, se comprometieron con las instituciones democráticas y con el respeto a los derechos humanos, ya que se reconocen estos principios como valores universales. Considero que a voluntad popular debe ser siempre respetada y que debemos hacer todos los esfuerzos necesarios para que los ciudadanos puedan confiar plenamente en las instituciones públicas. El crecimiento y el progreso no serán nunca duraderos si nuestros sistemas políticos no gozan de legitimidad, si no son reconocidos como eficientes, transparentes y efectivamente representativos. La cláusula democrática acordada en la Cumbre de Quebec obliga a todas las partes por igual y lo hace a través de mecanismos de concertación política, por lo que respeta el principio de responsabilidad compartida y no constituye un método unilateral contrario al derecho internacional.

Forum: Un tratado de libre comercio entre los países más ricos y algunos de los más pobres del mundo puede generar graves tensiones a corto plazo y se echan de menos en las negociaciones medidas tendentes a combatir la pobreza y fomentar la solidaridad. ¿Propone México alguna medida social concreta para reforzar este aspecto del ALCA?

Jorge G. Castañeda: Tal y como mencionó el Presidente Fox en la Cumbre de Quebec, para México el combate a la pobreza es una prioridad central. El crecimiento económico debe proveer las bases necesarias para que los sectores y personas más vulnerables se integren a la vida económica. Para ello, se están desarrollando, en el marco de las negociaciones del ALCA, políticas activas y de largo plazo dirigidas a erradicar la pobreza, basadas en la inversión en educación desde los niveles más básicos, ya que consideramos que ésta es la llave para alcanzar nuestros objetivos.

Al mismo tiempo, es necesario fomentar la creación de empleos productivos, elevar la calidad de la formación técnica de nuestros trabajadores, así como el nivel de gestión de las empresas, todo esto con el objeto de que cada vez más trabajadores y más familias tengan acceso a los frutos del progreso. Finalmente, es indispensable saber combinar el crecimiento con la equidad y la justicia social en un marco de integración activa a los procesos de globalización y revolución tecnológica.